La conservation archéologique est une spécialisation du vaste champ de la conservation des biens culturels. Elle s’intéresse avant tout à l’archéologie en tant que discipline. La plupart du temps, ce sont des restaurateurs qui vont mettre en œuvre la conservation archéologique, mais d’autres personnes pourront y contribuer, depuis l’archéologue qui planifie une intervention sur un site ou qui en exécute la fouille, jusqu’au registraire qui reçoit le dépôt d’une collection.

Il convient premièrement de bien préciser notre sujet, en définissant le sens du mot «conservation» :

Conservation : «Toute action visant à sauvegarder un bien culturel dans une perspective à long terme. Le but de la conservation est d’étudier, de documenter, de préserver et de restaurer les caractéristiques essentielles présentes dans la structure physique et chimique d’un bien culturel, en limitant le plus possible l’intervention. La conservation comprend l’examen, la documentation, la conservation préventive, la préservation, le traitement, la restauration et la reconstitution» (ACCR/CAC, 2000).

Voyons maintenant la définition du mot «restauration» :

Restauration : «Toutes les mesures prises pour modifier la structure et les matériaux constitutifs d’un bien culturel dans le but de représenter un état antérieur connu. La restauration a comme objectif de révéler les caractéristiques culturelles essentielles d’un bien culturel; elle se fonde sur le respect des matériaux d’origine et s’appuie sur des renseignements précis au sujet de l’état antérieur.» (ACCR/CAC, 2000).

Ces deux mots, «conservation» et «restauration»,  possèdent donc des sens distincts, mais étroitement reliés, qui soulèvent plusieurs questions concernant l’archéologue, notamment l’étude, la préservation et la mise en valeur des collections issues de l’archéologie, ainsi que la préservation à long terme des vestiges structuraux découverts sur le site.

André Bergeron, Blandine Daux, Jean Dendy, Ariane Lalande, Kateri Morin et France Rémillard, restaurateurs, atelier archéologie et ethnologie, Centre de conservation du Québec.

Pour plus d’informations sur le travail du restaurateur, visionnez la vidéo suivante :

André Bergeron : Restaurateur spécialisé en archéologie http://www.archeoquebec.com/fr/file/798